炼狱的暑假

炮手老江

    在60年暑假，在兴隆场老家的堂姐，我们姐弟都喊她“珍姐”，到我们水土镇的家作客。因为我们当地的“江北机械厂”要扩建，需要大量的砂子，石子，从嘉陵江边人力挑上来；每一百斤两毛钱。我的两个姐姐都去挑；我也跟着去挑。重庆的夏天，骄阳似火；地表烫得我的脚实在难以忍受；土路上的石子顶得我的赤脚更是分外疼痛；40来斤的担子压在稚嫩的肩上，两肩通红；汗水顺着小腿流下来，和脚步带起的土灰，在脚跟结成土块；背上衣服湿了又干，干了又湿，最后结形成浅浅的盐霜。
   不到两天下来，我已精疲力尽；脚，肩，腰实在吃不消，就不干了；大楷挣了2元钱。
   但两个姐姐凭着毅力，仍然坚持着；她们每担都有7——80斤。在毒辣的烈日下，少女的娇容被沉重的担子压得荡然无存；瘦弱的躯体被湿透衣服包裹着；在那不算很陡的阶梯上，姐姐们艰难地移动脚步，一步几踹地向前爬向那山顶上的工地。
   回到家，那并不多的，没有油水的饭菜，姐姐们几下就吃完了。为了填饱肚子，我尽量多到附近的菜蔬社去捡些菜叶；甚至去偷没有老熟的玉米；而此，先是我们街上那些大孩子带头。
    同时，我和父亲种的玉米也可以吃了；这给姐姐们繁重的苦力劳动，增加了些能量。看着隔壁那个孤老太婆羡慕的目光，我挑了两个大的玉米，送给她。她满是皱纹的脸露出笑容，连声谢谢；而邻居那个我暗恋的女孩和她的奶奶，也数次得到馈赠······。
    暑假结束，两个姐姐都瘦了许多。据说，珍姐挣了40多元；而我的亲姐，秀姐，没有珍姐多；因为秀姐比珍姐小两岁；而我这个逃兵，也偿到了扁担的滋味。