改变晚清格局的宿松会议

墨色天香

曾国藩

      1858年年底，湘军六千将士覆没于三河，主将李续宾阵亡，湖南湘乡“处处招魂，家家怨别”，曾国藩大受打击。

      1860年，曾国藩将大本营从江西建昌移到安徽宿松，准备筹划重新收复安徽。此时左宗棠由于樊燮京控案被迫离开了湖南巡抚骆秉章的幕府，也来到曾国藩宿松。      当年5月，被朝廷寄以厚望的江南大营被太平军攻破，湘军集团迎来转机，于是胡林翼、彭玉麟等湘军高层先后来到宿松，在这里与曾、左进行了一系列密谋。      在宿松会议之前，湘军虽然已经破解了江西困局，但仍然前途不明。此时只有胡林翼稳坐湖北巡抚之职，其他人官职都不高或没有多少实权，曾国藩也只是挂个兵部右侍郎。由于没有实权而处处受挫，可谓是惨淡经营。

左宗棠

      当时，湘军的重要幕后人物左宗棠也遭遇了危机。左宗棠长期担任骆秉章的“师爷”，湖南的政令大部分都出自其手，在他的主导下，湖南上下对湘军的支持不可谓不大。

      但在1859年年底，其和总兵樊燮起了冲突，樊燮和湖广总督官文是姻亲，因此两人上折弹劾左宗棠。虽然最终在胡林翼等相助下度过危机，次年年初

左宗棠

来到宿松曾国藩处暂时寄居。      1860年5月，太平军忠王李秀成和英王陈玉成采取调虎离山之计，大破江南大营，提督张国梁战死，钦差大臣和春惊死于浒墅关，两江总督何桂清出逃。清朝失去了东南屏障，江南财赋重地岌岌可危。在此情况下，湘军成了朝廷唯一可以依靠的实力派。      江南大营溃败，左宗棠立马找到曾国藩讨论局势走向，李元度则来信直言“东南大局，天意将属于谁？”不久后，湘军高层便齐集宿松，预测和筹谋后事。      关于局势的可能发展，曾国藩等人做出几点预测，一是朝廷基于现实情况，对于汉人的态度可能会有所放开，也就是将重用汉人。二是会进行人事调整，两江总督一职，非曾国藩或胡林翼莫属，而东南各省巡抚等职，也将进行重新洗牌。三是目前放眼全国，只有湘军有实力挑战太平军，则湘系势力未来无论是政治上还是军事上，都将迎来壮大。      基于以上预测，曾等人也对将来之事做出谋划。首先就是达成共识，即大家的利益都是捆绑在一起的，此后湘系势力众人应当紧密团结，共进退。其次是拿到各总督和巡抚实权后，要大量提拔或保荐汉人等等。      宿松会议断断续续开了十多天，胡林翼、彭玉麟、杨载福、曾国荃等人偶有参加，曾国藩和左宗棠则自始至终谋划。

胡林翼

      宿松会议之后众人开始积极行动。胡林翼利用自己的职位优势与朝中友人积极沟通，不久后权臣肃顺便送来密信，明言朝廷将委任曾国藩为两江总督，胡林翼赶紧派心腹将信送到曾国藩处。随后朝廷的正式任命下来，曾欣喜若狂。

      同时曾国荃带部去围重镇安庆，将攻克安庆作为收复安徽的第一步，此后便可以图谋攻克天京。      左宗棠则被委以四品京堂候补，协助曾国藩督办军务。他立马按既定的谋划，回到湖南募兵，组建楚军。另立派系的重任之所以交给左宗棠，除了他有统帅潜质，更重要的是他对局势的发展极为敏锐，有能力应对朝廷对汉人的猜忌。

     此后的局势便基本按照宿松会议的预测和谋划发展，曾国藩做上两江总督后，先是举荐左宗棠当了浙江巡抚，随后开始大量保荐汉人担任封疆大吏。湘军前后担任总督和巡抚的多达二十九人。